光伏系統(tǒng)設(shè)計(jì)的首要目標(biāo)是確定系統(tǒng)的負(fù)載。這些負(fù)載估算是設(shè)計(jì)獨(dú)立光伏系統(tǒng)及系統(tǒng)成本的重要因素之一。
一個(gè)電器所需的功率可以測量出來或由制造商提供。然后把電器每日，每周，每月所用的時(shí)間估算出來。對戶用系統(tǒng)（和其它許多系統(tǒng)）負(fù)載所用的時(shí)間是可以控制的。確定每個(gè)負(fù)載及其每天工作的小時(shí)數(shù)。以安培為單位輸入每個(gè)負(fù)載的電流，輸入電壓，然后計(jì)算該負(fù)載工作所需要的功率。分別標(biāo)出直流和交流負(fù)載。對交流負(fù)載需要一個(gè)逆變器來將直流電轉(zhuǎn)換成交流電。逆變器增加了系統(tǒng)的復(fù)雜性，同時(shí)會(huì)使功率再從交流變成直流的過程中降低。只有很少部分器件是工作在交流下時(shí)，可以將它們轉(zhuǎn)化為直流工作器件。實(shí)際上，每個(gè)電器所估算使用時(shí)間須再加裕量（如10%等），不過這將增加光伏系統(tǒng)的規(guī)格和成本。對于經(jīng)常使用的電器，可考慮它們的替用品，而對于用電量較大的電器或可變負(fù)載則盡量不用或改用其他的能量供電。如用熒光燈替代白熾燈，它們在光強(qiáng)相同時(shí)熒光燈與白熾燈耗電少。
在負(fù)載中盡可能使用直流電器可避免直流/交流轉(zhuǎn)換的能量損失。如果使用直流負(fù)載如直流節(jié)能燈等，就可以避免直流變交流的這部分損失，直流燈和電器通常較貴，但效率高，使用壽命長，而交流電器種類繁多，但效率通常較低�！�