廢電池中含有重金屬和酸堿化學(xué)物質(zhì)，對人體健康和生態(tài)環(huán)境具有潛在的危害，關(guān)于廢電池對人體健康和生態(tài)環(huán)境的危害，目前國內(nèi)比較流行的說法是：一節(jié)鈕扣電池可以污染600立方米的水；即使是一個完全符合標(biāo)準(zhǔn)的低汞電池(指汞含量小于電池重量0.025％的電池)，被扔到1立方米水中，會使水的汞含量超過標(biāo)準(zhǔn)25萬倍。廢電池問題不容忽視。國外一些發(fā)達(dá)國家在回收處理廢電池方面已經(jīng)進(jìn)行了一系列積極的探索，并積累了不少好的經(jīng)驗。
據(jù)環(huán)保專家介紹，為加強(qiáng)對廢電池的回收管理，德國實施了廢電池回收管理新規(guī)定。規(guī)定要求消費者將使用完的干電池、鈕扣電池等各種類型的電池送交商店或廢品回收站回收，商店和廢品回收站必須無條件接受廢電池，并轉(zhuǎn)送處理廠家進(jìn)行回收處理。同時，他們還對有毒性的鎳鎘電池和含汞電池實行押金制度，即消費者購買每節(jié)電池中含有一定的押金，當(dāng)消費者拿著廢舊電池來換時，價格中可以自動扣除押金。
在廢電池的處理方面，瑞士有兩家專門加工利用舊電池的工廠，其中一家工廠采取的方法是將舊電池磨碎，然后送往爐內(nèi)加熱，這時可提取揮發(fā)出的汞，溫度更高時鋅也蒸發(fā)，錳和鐵熔合后成為煉鋼所需的錳鐵合金。這家工廠一年可加工２０００噸廢電池，可獲得７８０噸錳鐵合金、４００噸鋅和３噸汞。另一家工廠則是直接從電池中提取鐵元素，并將氧化錳、氧化鋅、氧化銅和氧化鎳等金屬混合物作為金屬廢料直接出售。
德國的馬格德堡近郊區(qū)興建了一個“濕處理”裝置，在這里除鉛酸蓄電池外，各類電池均溶解于硫酸，然后借助離子樹脂從溶液中提取各種金屬物，用這種方法獲得的原料比熱處理方法純凈，因此在市場上售價更高，而且電池中包含的各種物質(zhì)有９５％都能提取出來，還可省去分揀環(huán)節(jié)。這套裝置年加工能力可達(dá)７５００噸。
建于日本北海道山區(qū)的野村興產(chǎn)株式會社主要業(yè)務(wù)是廢棄電池處理和廢熒光燈處理。他們每年從全國收購的廢電池達(dá)１３０００噸，收集的方式９３％是通過民間環(huán)保組織收集，７％是通過各廠家收集。這項業(yè)務(wù)開展于１９８５年，目前凈化量一直在增加。以往，主要是回收其中的汞，但目前日本國內(nèi)電池已經(jīng)不含汞了，主要回收電池的鐵殼和其他金屬原料，并進(jìn)行二次產(chǎn)品的開發(fā)制造，如其中一個產(chǎn)品可用于電視機(jī)的顯象管。
另外，有的國家還制定了一些相關(guān)的政策。比如美國、日本廢舊電池回收后交到企業(yè)處理，每處理一噸政府給予一定補(bǔ)貼；韓國生產(chǎn)電池的廠家，每生產(chǎn)一噸要交一定數(shù)量的保證金，用于回收者、處理者的費用，并指定專門的工廠進(jìn)行處理。還有的國家對電池生產(chǎn)企業(yè)征收環(huán)境治理稅或?qū)U舊電池處理企業(yè)進(jìn)行減免稅等。